20 apellidos argentinos que esconden sangre italiana sin que lo sepas

¿Por qué tantos apellidos argentinos terminan en vocal? ¿Por qué suenan a pizzería, a cancha de fútbol o a calle de barrio porteño? La respuesta está en uno de los mayores movimientos migratorios de la historia: entre mediados del siglo XIX y mediados del XX llegaron a Argentina cerca de tres millones de italianos, la corriente inmigratoria más numerosa del país.

Los primeros vinieron sobre todo de Liguria y el Piamonte; después llegaron lombardos, friulanos y venetos, y desde la década de 1880 se sumaron grandes oleadas del sur: Calabria, Sicilia, Campania, Apulia, Abruzzo y Basilicata. En el censo de 1914, casi un millón de italianos vivía en el país. De esa mezcla nacieron el lunfardo con palabras como «laburo» o «fiaca», la milanesa, la pizza, la fainá y buena parte del fútbol argentino.

Aquí tienes 20 apellidos argentinos de origen italiano, cada uno con un personaje real y una historia verificable detrás, del 20 al 1.

Los 20 apellidos, del 20 al 1

20. Farenga

Apellido de raíz ligur. Juan y Teodoro Farenga figuran entre los jóvenes hijos de inmigrantes genoveses que fundaron el Club Atlético Boca Juniors el 3 de abril de 1905, en el barrio de La Boca, donde los genoveses trabajaban en el puerto y los astilleros. De allí viene el apodo «xeneize», que en dialecto genovés significa «genovés».

19. Baglietto

Otro apellido genovés ligado a los orígenes de Boca. Esteban Baglietto es considerado uno de los fundadores del club, junto a Alfredo Scarpatti, Santiago Sana y los hermanos Farenga, todos adolescentes de familias llegadas de Liguria.

18. Spegazzini

Apellido del Piamonte asociado en Argentina a la botánica. Carlos Luis Spegazzini nació en 1858 en el Piamonte, llegó al país en 1879 y vivió en La Plata hasta su muerte en 1926. Describió miles de especies de plantas y hongos, y su apellido lleva hoy un instituto científico, un glaciar y varias calles.

17. Devoto

Viene del latín devotus, «consagrado» o «piadoso». Antonio Devoto nació en Liguria en 1833 y llegó a Buenos Aires con 17 años para abrir un almacén. Con el tiempo presidió el Banco de Italia y Río de la Plata, y el barrio porteño de Villa Devoto lleva su apellido.

16. Rocca

Significa «fortaleza» o «peña» en italiano. Agostino Rocca nació en Milán en 1895 y fundó allí Techint en 1945. A fines de los años cuarenta ya operaba en Argentina, donde la empresa creció con gasoductos, obras de infraestructura y siderurgia. Llegó en la última gran ola, la de la posguerra.

15. Di Tella

Torcuato Di Tella nació en Italia en 1892 y llegó a Argentina con su familia alrededor de 1905, siendo un adolescente. Hacia 1910 se asoció con un mecánico y lanzó la empresa SIAM, que empezó fabricando máquinas amasadoras y llegó a producir heladeras, surtidores y automóviles. Su apellido también nombra un instituto y una universidad.

14. Sívori

Apellido típicamente ligur. Omar Sívori nació en 1935 en San Nicolás de los Arroyos, brilló en River Plate, se fue a la Juventus de Turín y ganó el Balón de Oro en 1961. Es también el apellido de la madre del papa Francisco.

13. Bilardo

Apellido de raíz siciliana. Carlos Salvador Bilardo nació en Buenos Aires en 1938, hijo de inmigrantes sicilianos; de joven repartía verduras antes del amanecer mientras jugaba al fútbol y estudiaba medicina. Fue el director técnico de la selección argentina campeona del mundo en México 1986, con el sistema de tres defensores que se hizo célebre.

12. Illia

Apellido de los valles alpinos de Lombardía. Arturo Umberto Illia nació en Pergamino en 1900 y fue presidente de la Nación entre 1963 y 1966. Su padre, Martín Illia, había llegado de niño desde Samolaco, en la provincia de Sondrio, y su madre, Emma Francesconi, era de familia lombarda. Médico de profesión, ejerció en Cruz del Eje, Córdoba.

11. Ameghino

Apellido ligur. Florentino Ameghino nació en 1853 en Moneglia, cerca de Génova, y su familia se instaló en Luján (provincia de Buenos Aires) cuando era un bebé. Se convirtió en uno de los grandes paleontólogos de América, con una obra enorme sobre los mamíferos extintos de la Pampa. Murió en La Plata en 1911.

10. Perón

Su origen es discutido y tiene un componente italiano: según las biografías, un antepasado paterno de Juan Domingo Perón llegó desde Cerdeña a Buenos Aires en las primeras décadas del siglo XIX. Perón nació en Lobos en 1895 y fue presidente entre 1946 y 1955, y otra vez desde 1973 hasta su muerte en 1974. Su ascendencia también incluía otras raíces europeas.

9. Di Stéfano

Patronímico que significa «hijo de Esteban». Alfredo Di Stéfano nació en Buenos Aires en 1926; su abuelo paterno, Michele, había emigrado desde la isla de Capri. Apodado «la Saeta Rubia», fue la gran estrella del Real Madrid que ganó cinco Copas de Europa seguidas. Murió en Madrid en 2014.

8. Sabato

En italiano significa «sábado». Ernesto Sabato nació en 1911 en Rojas, décimo de once hermanos, hijo de inmigrantes calabreses: Francesco Sabato, de Fuscaldo, y Giovanna María Ferrari, de la minoría albanesa del sur de Italia. Autor de «El túnel» y «Sobre héroes y tumbas», presidió la comisión que investigó los crímenes de la dictadura y elaboró el informe «Nunca Más».

7. Macri

Apellido calabrés cuya raíz parece griega (makrós, «largo» o «alto»), huella de la antigua Magna Grecia en el sur de Italia. Franco Macri, nacido en Roma de familia calabresa, se instaló en Argentina en 1949 y construyó un gran grupo de obras y automóviles. Su hijo Mauricio llegó a presidir Boca Juniors y fue presidente de la Nación.

6. Scaloni

Apellido de la región italiana de Las Marcas, con raíces en la zona de Ascoli Piceno. Lionel Scaloni nació en 1978 en Pujato, provincia de Santa Fe, y tiene doble nacionalidad. Como director técnico de la selección ganó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.

5. Belgrano

Apellido ligur, probablemente de origen toponímico, que ya estaba en el Río de la Plata antes de la gran inmigración. Manuel Belgrano, creador de la bandera, nació en Buenos Aires en 1770; su padre, Domingo Belgrano Peri (Domenico), era un comerciante originario de Oneglia, en Liguria. Hoy el apellido nombra una avenida, un barrio y una ciudad.

4. Piazzolla

Diminutivo de «piazza», pequeña plaza. Astor Piazzolla nació en Mar del Plata en 1921; su abuelo paterno, marinero y pescador de Trani (Apulia), había llegado a la ciudad a fines del siglo XIX, y la familia de su madre venía de la Toscana. De niño vivió en Nueva York y de adulto reinventó el tango con el «nuevo tango» y obras como «Libertango».

3. Fangio

Apellido de Abruzzo cuyo significado se discute (algunos lo relacionan con «fango»). Juan Manuel Fangio nació en 1911 en Balcarce, provincia de Buenos Aires. Su abuelo paterno había emigrado desde Castiglione Messer Marino, un pequeño pueblo de la provincia de Chieti, y se había establecido en Argentina en 1887. Fue cinco veces campeón del mundo de Fórmula 1 en la década de 1950.

2. Messi

Apellido de Las Marcas, de significado discutido. Lionel Messi nació en Rosario en 1987; su rama paterna desciende de inmigrantes de esa región italiana que llegaron a Rosario a fines del siglo XIX, y su rama materna, de apellido Cuccittini, también es de origen italiano. En 2022 levantó la Copa del Mundo en Qatar.

1. Bergoglio

Apellido del Piamonte. Jorge Mario Bergoglio nació en 1936 en el barrio porteño de Flores, hijo de Mario José Bergoglio, contador piamontés que emigró de Italia en 1929, y de Regina María Sívori, nacida en Buenos Aires de familia del norte de Italia. La familia paterna procedía de Portacomaro, en la provincia de Asti. En 2013 se convirtió en el papa Francisco, el primer papa latinoamericano de la historia.

El viaje de un apellido

Farenga, Baglietto, Spegazzini, Devoto, Rocca, Di Tella, Sívori, Bilardo, Illia, Ameghino, Perón, Di Stéfano, Sabato, Macri, Scaloni, Belgrano, Piazzolla, Fangio, Messi y Bergoglio. Veinte apellidos que van de los barcos genoveses a las canchas, las fábricas, las bibliotecas y el Vaticano.

Las estimaciones demográficas y los estudios genéticos coinciden en que una proporción muy grande de los argentinos, quizás más de la mitad, tiene algún antepasado italiano, lo que ubica al país entre los que más descendientes de italianos tienen fuera de Italia.

Un apellido no es solo una palabra: es el mapa de un viaje que alguien hizo para que tú puedas contarlo. Cuéntanos en los comentarios el apellido de tu abuelo y el pueblo de Italia de donde vino. Y si quieres descubrir el origen del apellido de tu familia, en Origen de los Apellidos puedes pedir su carta heráldica.